智能家居是在互聯(lián)網影響之下物聯(lián)化的體現(xiàn)。智能家居通過物聯(lián)網技術將家中的各種設備(如音視頻設備、照明系統(tǒng)、窗簾控制、空調控制、安防系統(tǒng)、數(shù)字影院系統(tǒng)、影音服務器、影柜系統(tǒng)、網絡家電等)連接到一起，提供家電控制、照明控制、電話遠程控制、室內外遙控、防盜報警、環(huán)境監(jiān)測、暖通控制、紅外轉發(fā)以及可編程定時控制等多種功能和手段。根據(jù)中為智研觀察，與普通家居相比，智能家居不僅具有傳統(tǒng)的居住功能，兼?zhèn)浣ㄖ?、網絡通信、信息家電、設備自動化，提供全方位的信息交互功能，甚至為各種能源費用節(jié)約資金。
一、家庭自動化
家庭自動化系指利用微處理電子技術，來集成或控制家中的電子電器產品或系統(tǒng)，例如：照明燈、咖啡爐、電腦設備、保安系統(tǒng)、暖氣及冷氣系統(tǒng)、視訊及音響系統(tǒng)等。家庭自動化系統(tǒng)主要是以一個中央微處理機(Central Process Unit，CPU)接收來自相關電子電器產品(外界環(huán)境因素的變化，如太陽初升或西落等所造成的光線變化等)的訊息后，再以既定的程序發(fā)送適當?shù)男畔⒔o其它電子電器產品。中央微處理機必須透過許多界面來控制家中的電器產品，這些界面可以是鍵盤，也可以是觸摸式熒幕、按鈕、電腦、電話機、遙控器等；消費者可發(fā)送信號至中央微處理機，或接收來自中央微處理機的訊號。
家庭自動化是智能家居的一個重要系統(tǒng)，在智能家居剛出現(xiàn)時，家庭自動化甚至就等同于智能家居，今天它仍是智能家居的核心之一，但隨著網絡技術有智能家居的普遍應用，網絡家電/信息家電的成熟，家庭自動化的許多產品功能將融入到這些新產品中去，從而使單純的家庭自動化產品在系統(tǒng)設計中越來越少，其核心地位也將被家庭網絡/家庭信息系統(tǒng)所代替。它將作為家庭網絡中的控制網絡部份在智能家居中發(fā)揮作用。最有名的家庭自動化系統(tǒng)為美國的X-10。
二、家庭網絡
首先大家要把這個家庭網絡和純粹的“家庭局域網”分開來，我們在本書中還會提到“家庭局域網/家庭內部網絡”這一名稱，它是指連接家庭里的PC、各種外設及與因特網互聯(lián)的網絡系統(tǒng)，它只是家庭網絡的一個組成部份。家庭網絡是在家庭范圍內(可擴展至鄰居，小區(qū))將PC、家電、安全系統(tǒng)、照明系統(tǒng)和廣域網相連接的一種新技術。當前在家庭網絡所采用的連接技術可以分為“有線”和“無線”兩大類。有線方案主要包括：雙絞線或同軸電纜連接、電話線連接、電力線連接等；無線方案主要包括：紅外線連接、無線電連接、基于RF技術的連接和基于PC的無線連接等。
家庭網絡相比起傳統(tǒng)的辦公網絡來說，加入了很多家庭應用產品和系統(tǒng)，如家電設備、照明系統(tǒng)，因此相應技術標準也錯綜復雜，這里面也牽涉太多知名的網絡廠家和家電廠家的利益，我們在智能家居技術一章中將對各種技術標準作詳細介紹。根據(jù)觀察，家庭網絡的發(fā)展趨勢是將智能家居中其它系統(tǒng)融合進去，最終一統(tǒng)天下。
三、網絡家電
網絡家電是將普通家用電器利用數(shù)字技術、網絡技術及智能控制技術設計改進的新型家電產品。網絡家電可以實現(xiàn)互聯(lián)組成一個家庭內部網絡，同時這個家庭網絡又可以與外部互聯(lián)網相連接?？梢?，網絡家電技術包括兩個層面：首先就是家電之間的互連問題，也就是使不同家電之間能夠互相識別，協(xié)同工作。第二個層面是解決家電網絡與外部網絡的通信，使家庭中的家電網絡真正成為外部網絡的延伸。
要實現(xiàn)家電間互聯(lián)和信息交換，就需要解決：1.描述家電的工作特性的產品模型，使得數(shù)據(jù)的交換具有特定含義；2.信息傳輸?shù)木W絡媒介。在解決網絡媒介這一難點中，可選擇的方案有：電力線、無線射頻、雙絞線、同軸電纜、紅外線、光纖。中為咨詢網認為比較可行的網絡家電包括網絡冰箱、網絡空調、網絡洗衣機、網絡熱水器、網絡微波爐、網絡炊具等。網絡家電未來的方向也是充分融合到家庭網絡中去。
四、信息家電(3C或者說IA)
信息家電應該是一種價格低廉、操作簡便、實用性強、帶有PC主要功能的家電產品。利用電腦、電信和電子技術與傳統(tǒng)家電(包括白色家電：電冰箱、洗衣機、微波爐等和黑色家電：電視機、錄像機、音響、VCD、DVD等)相結合的創(chuàng)新產品，是為數(shù)字化與網絡技術更廣泛地深入家庭生活而設計的新型家用電器，信息家電包括PC、機頂盒、HPC、DVD、超級VCD、無線數(shù)據(jù)通信設備、視頻游戲設備、WEBTV、INTERNET電話等等，所有能夠通過網絡系統(tǒng)交互信息的家電產品，都可以稱之為信息家電。音頻、視頻和通信設備是信息家電的主要組成部分。另一方面，在傳統(tǒng)家電的基礎上，將信息技術融入傳統(tǒng)的家電當中，使其功能更加強大，使用更加簡單、方便和實用，為家庭生活創(chuàng)造更高品質的生活環(huán)境。比如模擬電視發(fā)展成數(shù)字電視，VCD變成DVD，電冰箱、洗衣機、微波爐等也將會變成數(shù)字化、網絡化、智能化的信息家電。
從廣義的分類來看，信息家電產品實際上包含了網絡家電產品，但如果從狹義的定義來界定，我們可以這樣做一簡單分類：信息家電更多的指帶有嵌入式處理器的小型家用(個人用)信息設備，它的基本特征是與網絡(主要指互聯(lián)網)相連而有一些具體功能，可以是成套產品，也可以是一個輔助配件。而網絡家電則指一個具有網絡操作功能的家電類產品，這種家電可以理解是我們原來普通家電產品的升級。
信息家電由嵌入式處理器、相關支撐硬件(如顯示卡、存儲介質、IC卡或信用卡等讀取設備)、嵌入式操作系統(tǒng)以及應用層的軟件包組成。根據(jù)中為咨詢網觀察，信息家電把PC的某些功能分解出來，設計成應用性更強、更家電化的產品，使普通居民步人信息時代的步伐更為快速，是具備高性能、低價格、易操作特點的Internet工具。信息家電的出現(xiàn)將推動家庭網絡市場的興起，同時家庭網絡市場的發(fā)展又反過來推動信息家電的普及和深人應用。
總結：智能家居最初的發(fā)展主要以燈光遙控控制、電器遠程控制和電動窗簾控制為主，隨著行業(yè)的發(fā)展，智能控制的功能越來越多，控制的對象不斷擴展，控制的聯(lián)動場景要求更高，其不斷延伸到家庭安防報警、背景音樂、可視對講、門禁指紋控制等領域，可以說智能家居幾乎可以涵蓋所有傳統(tǒng)的弱電行業(yè)，市場發(fā)展前景誘人，因此和其產業(yè)相關的各路品牌不約而同加大力度爭奪智能家居業(yè)務，市場漸成春秋爭霸之勢。
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